Bitche zegt u? Dat gaan we niet toelaten!
Je zal in deze tijden maar een inwoner van de Franse gemeente ‘Bitche’ zijn. Met iets meer dan 5000 inwoners kun je het moeilijk een wereldstad gaan noemen en het leven is er, op zijn zachtst gezegd, nogal ruraal. Toch besloten ze in maart om de kaart van de 21ste eeuw te trekken en startte de gemeente hun eigen Facebookpagina. Feest in de parochie dus al was dat buiten de social media reus uit Silicon Valley gerekend. Die kon niet lachen met de naam van de gemeente en verwijderde de pagina meteen van hun site. Het leverde de webmaster van de gemeente zelfs een tijdelijke ban op.
De grappen over Bitche zijn ondertussen al even oud als de gemeente zelf. Genesteld in het departement ‘Moselle’ behoorde het zelfs een lange tijd tot Duitsland (het departement heeft nog steeds enkele voordelen die dateren uit de periode net na de Eerste Wereldoorlog) en heeft de naam dan ook een Duitse klank. Met de opkomst van social media kreeg de gemeente dan ook meer dan voldoende aandacht door verschillende youtube sterren die er heuse comedy-filmpjes over maakten. De link met het minder-aangename Engelse woord is dan ook overduidelijk maar het gemeentebestuur van Bitche vond het allemaal best. De aandacht zorgde immers ook voor een toevoer van toeristen die er maar al te graag hun centen spendeerden.
Facebook bepaalt wat echt is en wat niet!
In maart wilde het gemeentebestuur van Bitche zich dan ook wat meer gaan profileren op sociale media. Door de coronacrisis was er van toerisme geen sprake en kwam er geen geld meer binnen. Met een eigen Facebookpagina wilden ze dus de wereld laten weten dat ze nog steeds bestonden. Op 19 maart ging hun eigen Facebookstek online en nog geen 24 uur later was de pagina alweer verdwenen. De computers van de baas van alle sociale media hadden geoordeeld dat de naam van de gemeente een ordinair verwijt was en daarmee basta! Zowel de burgemeester, de schepenen als enkele communicatiespecialisten hebben het euvel ondertussen al aangekaart bij de grote jongen met het blauwe logo maar die willen van geen wijken weten. De gemeente mag zich op sociale media niet profileren onder haar eigen naam en daarmee basta! De Bitchois (de inwoners van Bitche) lieten het hier niet bij en trokken richting rechtbank, waarop Facebook dan weer liet weten dat ze de zaak gaan bekijken. Een antwoord zou volgen binnen enkele maanden.
We kunnen er natuurlijk mee lachen maar dit alles voelt erg Orwelliaans aan, waar een computer en enkele algoritmes uiteindelijk beslissen wat echt is en wat vals. Staan we aan de vooravond van een Cyberdyne Systems 1.0?
