Hebzucht en een megalomane wereldvisie, het is zeer zelden een recept dat zal leiden tot succes. De geschiedenis van Consonno vormt geen uitzondering op deze historisch accurate regel. Als klein dorpje, gelegen te midden de Italiaanse bergen in Lombardije, overleefde Consonno verschillende conflicten en wereldoorlogen, maar was het niet opgewassen tegen de Amerikaanse visie van 1 ondernemer. Zijn doel : het bouwen van een Italiaanse Las Vegas. Zijn resultaat : een complete exodus. Het verhaal van hoe met geld toch niet alles kan gekocht worden.

De jaren 60 waren gouden jaren, ook voor Italië. Snelle wagens, een steeds libertijns wordende mindset, rock ‘n roll, geld dat moest rollen .. jawel .. onze voorouders hebben kunnen genieten van een periode waar negativiteit niet bestond en waar alles wat men aanraakte veranderde in goud.
Mario Bagno, een Milanese entrepreneur met wat geld op de bank, was een absolute fan van de Italiaanse glamoureuze flair en een moderne wereldburger. Na een bezoek aan Las Vegas was hij van mening dat Italië nood had aan een gelijke plaats, misschien zelfs een betere plaats. De zaadjes voor de te volgen ramp werden toen reeds geplant.

consonne-italie
Greetings from Consonno

In onze huidige maatschappij zijn er regels, wetten, vergunningen, toelatingen, milieuonderzoeken en wordt men aan een heuse staatscontrole onderworpen wil men een tuinhuis bouwen. In de swingende jaren 60 lagen de kaarten anders op tafel. Mario Bagno had zijn zinnen gezet op het gehucht Consonno, een samenraapsel van enkele huisjes, een kerk en heel veel landbouwgrond. De bevolking overleefde er van de agricultuur en de onherbergzame streek maakte het geheel ook totaal niet aantrekkelijk voor projectontwikkeling. Mario dacht daar anders over. Het feit dat Consonno volledig aan het zicht onttrokken was, maakte het volgens hem de perfecte locatie voor het neerpoten van een oord waar luxe en decadentie de norm zouden worden. De mensen die er woonden mochten geen rem zijn, ze kregen enkele centen toegestopt en deden “vrijwillig” afstand van hun eigendommen. Enkel de kerk en enkele conciergewoningen bleven staan, de rest werd gesloopt om plaats te maken voor riante bouwwerken. Aan een rotvaart ontpopten nieuwe gebouwen zich tussen de bomen. Iets wat lijkt op een minaret, een Chinese pagode, Oriëntaalse winkels, … een internationale mengelmoes van stijlen en invloeden waren de nieuwe uitvalsbasis van luxe boetiekjes, een casino, een hotel, … en op de planning stonden ook een zoo, een sportcentrum en zoveel meer. Ere wie ere toekomt, in de eerste levensjaren van dit project vonden nogal wat mensen de weg naar het voorheen geïsoleerde Consonno. Bagno kon zich dan ook totaal niet voorstellen dat het einde van de euforie voor de deur stond.

“Whatever we do, nature will always take back what has been taken from her”

“Whatever we do, nature will always take back what has been taken from her” … een stelling die doorheen de geschiedenis steeds maar weer waar is gebleken. Ook voor Consonno was de natuur genadeloos. 10 jaar na het starten van de werken in Consonno, werd de streek getroffen door enorme regenvallen. De onherbergzaamheid van de streek werd geaccentueerd en de enige toegangsweg tot het resort dat Consonno was geworden, werd weggespoeld. Op echt veel hulp van de omliggende dorpen hoefde Bagno niet te rekenen, deze waren immers zijn arrogante houding bij het verjagen van de inwoners niet vergeten. De kosten en vooral de tijd nodig voor het vrijmaken van de toegangsweg nekten het Las Vegas van Italië en even snel als de decadente reputatie was gemaakt, werd deze vervangen door een vlaag van realiteit. Consonno was niet meer en de bezoekers bleven weg.
Een eerste poging om het resort te verkopen draaide uit op een sisser, Bagno kwam tot de vaststelling dat hij de enige was die er ooit commercie in had gezien, een visie die niet werd gedeeld door de rest van de wereld. Een tweede poging werd ondernomen, deze keer door het geheel vorm te geven als een luxe rusthuis, maar ook dat draaide uit op een drama. De moeilijke bereikbaarheid bleef roet in het eten gooien en tegen het einde van de jaren ‘80 werden de laatste deuren van het resort gesloten.

consonno-italie
The rave that killed Consonno ?

In 2007 haalde Consonno nog even de pers, toen een illegale rave het resort als uitvalsbasis had gebruikt en de bezoekers van die rave er de boel nagenoeg hadden gesloopt. Iedere hoop om het verlaten Consonno van de hand te doen werd op die manier in de kiem gesmoord.

Vandaag is van de glitter en glamour van de swingende jaren ‘60 niets meer te merken. Consonno kent nog 1 permanente inwoner en is gereduceerd geweest tot een spookdorp met apocalyptische trekken. Een hotspot voor urbexers en fotografen met een aparte smaak, een trekpleister voor mountainbikers die er wat extra adrenaline in hun afdalingen pompen en een komen en gaan van spokenjagers die er, in de ruïnes van het luxe resort, hopen op een signaal van the other side.
De kerk, die is echter prima onderhouden en speciaal voor die kerk werd – nadat het Las Vegas idee werd opgegeven – een andere weg aangelegd zodat gelovigen veilig de berg kunnen bedwingen.

een stille getuige van een periode waar met geld alles mogelijk was en de periode waarin die mogelijkheden compleet van de kaart werden geveegd.

De oorspronkelijke en kronkelende weg naar Consonno is afgesloten voor het verkeerd en kan enkel te voet of per fiets getrotseerd worden. Overstromingen en landverschuivingen zijn, bij slecht weer, nog steeds niet uit te sluiten dus de omringende gemeenten nemen liever geen risico’s.

Misschien niet echt de tropische bestemming die je in gedachten had, is Consonno op zich best wel een ommetoer waard. Het blijft een stille getuige van een periode waar met geld alles mogelijk was en de periode waarin die mogelijkheden compleet van de kaart werden geveegd.
Ondertussen liggen verschillende plannen op tafel om de gebouwen volledig te slopen en de streek terug naar zijn originele staat te brengen. Het is dan ook slechts een kwestie van tijd vooraleer het Italiaanse Las Vegas volledig zal verdwijnen.

Actuele foto’s zijn  terug te vinden op onze facebookpagina. (klik)

De video is terug te vinden op ons Youtube kanaal. (klik)